Los poliuretanos son una familia de materiales plásticos altamente acomodable, de amplio empleo en la vida diaria y la industria.

Su aislamiento térmico, energía de absorción y propiedades de resistencia al uso, los consolidan en una variedad de aplicaciones incluyendo la construcción, el aislamiento térmico en refrigeración, componentes para el automóvil, suelas para calzado, mobiliario para el hogar y oficinas, adhesivos y recubrimientos.

Versatil familia de Productos

Los poliuretanos son el grupo más versátil de materiales plásticos disponibles actualmente. Estos materiales se obtienen al reaccionar un poli-isocianato y un poliol a temperatura ambiente en presencia de catalizadores y aditivos adecuados. La moderada cantidad de calor generado en la reaccion puede ser usado para activar un agente de expancion que convierte el poluiretano en su forma espumada.

Está disponible una amplia gama de variantes del isocianato, polioles y aditivos para proporcionar una completa familia de productos acabados. Los materiales de poliuretano pueden variar desde espumas blandas flexibles, pasando por elastomeros elásticos y gomosos, a espumas rígidas de peso ligero y plásticos duros.

Adicionalmente, los poliuretanos ofrecen una gama de propiedades sin competencia: desde la resistencia a la abrasión, absorción del impacto, pasando por una potente adhesión en el procesado, a un alto nivel de aislamiento térmico. Estas propiedades pueden ser usadas en varios grados en diversas industrias. Las permanentes propiedades de aislamiento térmico, por ejemplo, han permitido a las espumas de poliuretano obtener un amplio éxito en los paneles de construcción y en refrigeración. La capacidad para adherirse a otros materiales durante la reacción puede ser una importante ventaja en la producción de compuestos. La efectiva absorción del sonido y de la energía de impactos es importante en aplicaciones que van desde el aislamiento acústico en los vehículos a la reducción de daños en el coche por accidentes. La resistencia a la abrasión de los poliuretanos más el confort que proporcionan les convierte en materiales ideales para suelas de calzado.

La simplicidad de la producción es otra ventaja importante de gran adaptibilidad en la manufactura. La reducida temperatura y presiones involucradas significan que son suficientes unos dosificadores simples y prensas con moldes económicos. Pueden también realizarse operaciones de gran escala.

 

LAS APLICACIONES SON INNUMERABLES.

La completa variedad de propiedades y formas facilita una diversidad de usos. Los poliuretanos se encuentran en una amplia gama de aplicaciones: dentro y fuera del hogar, dentro y fuera del automóvil, equipamientos para deporte y tiempo libre y en una continua progresión.

La espuma flexible se usa en una gama de densidades, para almohadado blando de uso doméstico y mobiliario de oficina, también para asientos confortables en muchos vehículos.

La espuma de piel integral y semi-rígida en tabliers, volantes, apoyabrazos y piezas internas mejoran el confort, calidad y seguridad en muchos automóviles modernos.

Los elastómeros gomosos, resistentes al uso, aseguran un buen agarre, larga duración y una controlada absorción de energía para suelas de calzado.

Los elastómeros resilientes manteniendo la tenacidad son empleados en las partes externas del automóvil: desde paneles a parachoques y topes blandos para la parte frontal y la posterior.

La espuma rígida estructural de alta densidad reúne las ventajas de alta resistencia al impacto y a la  abrasión en moldeados duros para mobiliario y para electrodomésticos y otros aparatos.

Las espumas rígidas de baja densidad y peso ligero son particularmente efectivas como aislantes. Tales espumas son los mejores aislantes térmicos disponibles en el mercado tanto para carcasas como para refrigeradores. Su peso ligero las hace apropiadas en equipos para flotación, en aplicaciones marinas tales como barcos. Y existen todavía una multitud de aplicaciones para los poliuretanos: desde adhesivos y recubrimientos hasta el tipo de aplicación por el sistema de proyección sobre tejados.  

AMPLIA GAMA DE PROCESOS

El proceso reactivo de los poliuretanos es altamente acomodable. A diferencia de los otros materiales plásticos, las características del producto acabado pueden ser totalmente ajustadas a la aplicación. Y es el cliente quien efectúa la reacción con su equipo propio para producir el artículo acabado.

La fabricación puede ser realizada a pequeña escala con medios simples o a gran escala en líneas automáticas para producción en serie. En cualquier caso se trata de dos o más flujos de productos químicos con temperatura controlada, medidos, y suministrados en la precisa proporción a la unidad de mezcla.

La distribución de la mezcla resultante se lleva a cabo por varios sistemas, continua o discontinuamente. La aplicación puede tener lugar por proyección, colada en moldes abiertos, inyección en moldes cerrados o deposición sobre laminadores continuos.

Las ventajas adicionales en la manufactura son una inversión más baja y un reducido nivel de consumo de energía comparado al de los termoplásticos y otros materiales, tales como madera o metal. Se precisa un menor espacio para almacenaje debido a la naturaleza líquida de las materias primas.

Sin embargo, el proceso óptimo requiere un equilibrio correcto entre la máquina y el material. En éste caso el fabricante del producto químico tiene un importante papel a jugar proporcionando la máxima asistencia técnica.